索妮娅·甘地向政坛走来

4月26日，索妮娅的组阁努力遭遇挫折。经济日报报道说，人们有理由相信，这位沉默多年的“异族甘地”终将在印度历史上留下自己独特的印记。

索妮娅于1946年出生在意大利北部小镇奥巴萨诺，父亲是个包工头。19岁那年，她背井离乡到英国剑桥学习。离学校不远有家希腊餐馆，索妮娅经常去那里品尝家乡菜。一天下午，正喝着茶的索妮娅眼光无意间瞟过对面一个“漂亮而有风度”的年轻人。那人也注意到了她，便走过来和她交谈。那个年轻人便是索妮娅日后的丈夫拉吉夫·甘地。两人一见钟情。

拉吉夫的母亲、当时的印度总理英·甘地却有些害怕，她怕这个思想开放的姑娘会给家族带来麻烦，甚至可能影响家族在印度的地位。但她没能阻止年轻人的执着。1968年2月的一天，22岁的索妮娅和24岁的拉吉夫回到印度，并肩走上神圣的红地毯。这天也是她婆婆英·甘地的结婚纪念日。

索妮娅一直深居简出，极少在政治场合露面，只参加一些慈善机构的活动。面对人群好奇的目光，她称自己“必须抑制情感、失去了自由”。所幸她的婚姻很幸福，丈夫在印度航空公司做飞机驾驶员，两个孩子也陆续来到世上，为生活增添了不少乐趣。生活在一个显赫的家族里，她奢望不多，只希望家人能平安无事。所以她为丈夫能远离政治而欣慰。但从1980年开始，不幸笼罩住了甘地家族，也彻底粉碎了她的梦想。

1980年的一次飞行事故送走了拉吉夫的弟弟桑杰伊。他是尼赫鲁家族选定的接班人。1984年10月，英·甘地夫人又惨遭锡克教教徒刺杀。

作为家族唯一的接班人，拉吉夫责无旁贷该挑起担子，但索妮娅不愿丈夫冒政治风险。一向温顺的她“像母老虎一般”强烈抗议，甚至以离婚相要挟。她对友人说：“我宁愿和孩子沿街乞讨，也不愿丈夫去当总理。”

索妮娅最后还是妥协了。但她没有料到，更不幸的打击接踵而来。1991年5月21日，国大党主席拉吉夫·甘地总理在泰尔米纳德邦的竞选集会上遇刺身亡。国大党一时群龙无首，凯斯里等党内元老恳请索妮娅出山。但深受打击的索妮娅心如死灰，婉言谢绝了延请，隐居在人民路10号的寓所里，把所有的精力都放在两个孩子身上。她不想让还在上学的孩子们再受到干扰。

卸去尼赫鲁家族光环的国大党却开始走下坡路。党内斗争和腐败丑闻不断曝光，却没有人能挽国大党于末路。1996年大选中，国大党痛失江山，沦落在野。这是印度政权50年来首次从国大党旁落。

让索妮娅无法容忍的是，印度人民党自去年3月上台后，就向她和她的家族进行攻击。瓦杰帕伊政府一面推行核弹外交，一面又把印度的贫穷和落后归咎于尼赫鲁—甘地家族统治时期的过错；不仅如此，瓦杰帕伊政府还指责她和拉吉夫在一桩军火案中拿了1．55亿港元的回扣。索妮娅再也无法保持沉默了。她意识到，以一个受害妇女的面貌出现已无济于事，她需要用勇气和胆识去捍卫家族的名声。在“从政国大党”的急切呼声中，“痛恨政治”的索妮娅于1997年5月宣布加入国大党。

为增强自己的政治斗争能力和资力，索妮娅遍访山区和农村，救助穷苦民众；她关心教育事业，赞助失学儿童；她还关心残疾人，并创办了“拉吉夫·甘地基金会”，在国内大力推行慈善事业。在外交方面，索妮娅多次举办以“和平和发展”为主题的国际研讨会，并走出国门，与各国名流交流看法、增长才干。她用自己的努力为尼赫鲁—甘地家族的尊严作了另一番阐释。

1998年1月11日，在女儿普里扬卡的陪伴下，索妮娅踏上为国大党竞选的旅程。或是出于对尼赫鲁家族的怀念，或是民众认同了索妮娅的努力，母女俩在各地都受到热烈的欢迎。短短34天中，索妮娅走遍了138个选区。虽然没能扭转国大党失败的命运，但席卷全国的“索妮娅旋风”还是帮它保住了议会下院的145个席位。

大选后，国大党主席凯斯里宣布辞职，并再次敦请索妮娅出任主席。3月14日，国大党工作委员会宣布了决议，任命索妮娅·甘地为国大党主席，决议立即生效。索妮娅已经无路可退。

索妮娅出山给这个有着112年历史的老党注入了新鲜空气，而她的政治家手腕也显露无遗。舆论认为，她胸有城府，办事果断、毫不留情，比起甘地夫人有过之而无不及。因此国大党内都很激动，似乎拯救国大党的“救世主”降临了。她在党代会上告诫大家：“我不是救世主。重振国大党将是长期的工作，需要大家的真诚与努力。”她认为，国大党沦为在野党，是由自己的失误造成的，而要拯救国大党，不能把希望寄托在甘地家族的光环下，除了努力工作，只有团结。

去年5月，印度人民党在南亚发动的核竞赛使印巴关系空前紧张，洋葱价格也直线上升，数月中上涨了几十倍。利用民众的不满情绪，她大搞“洋葱战略”，指责印度人民党的倒行逆施使百姓深受其害。这一招非常管用，去年年底的地方选举中，国大党一举在三个重要邦和中央直辖区大获全胜。

就是在这一年间，人们突然惊讶地发现，索妮娅已经不再是一个家庭妇女，而是一位魅力无穷的女政治家。她的背后隐约闪现着甘地夫人当年的身影。

在印度，“尼赫鲁—甘地”几个字意味着国家的独立和尊严。国大党从创始至今，一直都和这个名字有着千丝万缕的联系。拉·甘地的外曾祖父莫蒂拉尔·尼赫鲁是国大党的缔造者之一；拉吉夫的外祖父贾瓦哈拉尔·尼赫鲁则曾多次任国大党的主席，又是印度民族独立运动的领袖，1947年担任了印度独立后的第一任总理。甘地夫人把这个古老政党的辉煌推上了巅峰，她担任印度总理长达16年之久。可以毫不夸张地说，尼赫鲁—甘地家族既是国大党行动的旗帜，也是其灵魂所在。

但自拉·甘地遇刺后，失去这个家族领导的国大党迷失了航向，索妮娅负重出山后，很多人都在关心：她能否带领国大党走出迷雾，恢复该党的荣耀和辉煌。

印度人民党下台后，要求索妮娅带头组阁的呼声很高。索妮娅也表示，她愿意争取各党派的外围支持，并单独组成少数党政府。索妮娅不愿组建联合政府，因为她已经亲眼目睹了瓦杰帕伊15党执政联盟的分崩离析。

但索妮娅没能成功组阁。到4月26日，索妮娅收到支持信件总数为239份，离组阁所需半数票仍有相当差距。印度人民党虽然下台，却仍是印度的第一大党，有巨大影响。而国大党虽被寄予组阁的厚望，在议会下院的545个席位中却只握有145票。

这是自索妮娅出任国大党主席以来第一个不小的挫折。但她说过，如果组阁不成，国大党将作好准备迎接大选。索妮娅宣布组阁失败的当天，总统纳拉亚南解散了议会下院，并宣布提前举行中期选举。